通常由于精密空调的初期投资成本较高，因此客户常常选择舒适性空调，并承受由此导致的敏感电子设备的风险。但由于精密空调专用于高显热环境，并且全年不间断运行，因此，在整个使用寿命期内的运行费用比舒适性空调要低。因此，同时考虑初期投资成本和运营成本时，精密空调实际上是费用最低的解决方案。
精密制冷VS舒适性制冷
对数据中心可靠运行所需的支撑设备规划的考虑，通常比对主设备的考虑要少，规模较小的设施或远程设施尤为如此。诸如支持关键计算机系统的环境控制、供电可靠性和有效监控等领域，受关注的程度低于服务器、操作系统和网络配置等领域。
然而，这些系统性能不仅仅依赖于网络连接，也依赖供电和环境支持系统。数据中心计算机和网络系统内电子元件的发热和敏感度要求温度、湿度、空气流动和空气洁净度维持在严格的范围内。
精密空调是专为此目的而设计的。舒适性空调偶尔也应用于这些场合;但通常是因为人们难以区分舒适性空调和精密空调之间的差异。
舒适性空调系统包括普通空调、住宅区中央空调和办公室与商用写字楼内的空气调节系统。它们主要为工作人员提供舒适的环境。
精密空调主要为主设备提供全年不间断制冷，精密湿度控制，和比舒适性空调更高的制冷能力/平方英尺。
具体而言，精密空调与舒适性空调之间有七个主要差异。
七个主要差异
1.优化制冷以满足电子系统要求
电子设备比一般舒适性环境产生更高的显热，这极大改变了对制冷系统的要求。有两种制冷类型：潜热制冷和显热制冷。
潜热制冷是指空调系统消除湿气的能力。这在一般舒适性制冷场合下很重要，例如办公写字楼、零售商店及人群密度较高的其他地方。潜热制冷的重点是保持人们工作环境的温湿度平衡。这些地方通常有直接通往外面的门和进出口通道。
显热制冷是空调系统消除热量的能力，可采用温度计进行测量。数据中心产生的热量/平方英尺比写字楼要高，并且人群密度相对较低。
舒适性空调的显热比为0.60~0.70。这意味着60%~70%的制冷量用于降温，30%~40%的制冷量用于除湿。为实现高效制冷，数据中心环境要求显热比达到0.80~0.90。
精密空调的显热比为0.85~1.0。这意味着80%~100%的制冷量用于降温，仅0%~20%是用于除湿。因此，在处理相同显热负载的情况下，“标称”20冷吨的舒适性空调所需数量要多于精密空调。
由于精密空调主要用于消除显热，而不是除湿，具有较高的显热比。因此，精密空调最适用于数据中心。
2.符合数据中心高热密度要求的系统容量设计
电子设备环境下的热密度是一般办公环境热密度的3-5倍，而且还在以更快的速度增加。
从气流角度来看，精密空调的设计与舒适性空调不同，其设计的目的是为了解决数据中心内较大负载热密度。精密空调可实现较高的显热比，有助于维持设定温湿度水平，并可通过较大的空气流动，实现更好的空气过滤。
3.精密湿度控制
如果忽视湿度的影响，将会导致长期的、严重的问题，包括主设备、其他资源以及基础设施的损失。数据中心环境的最佳相对湿度范围是45%~50%。相对湿度过高时，湿气腐蚀开关电路，引起功能失效和设备故障。而当相对湿度过低时，会产生干扰设备正常运行的静电放电。由于数据中心一般是需要全年365×24小时不间断制冷，所以更易产生较低的相对湿度。
舒适性空调一般没有湿度控制，则很难保持数据中心稳定的相对湿度。如果增加了必要的控制和部件，那么它们必须作为一个完整系统运行。精密空调有多种运行模式，可以提供适当比率的制冷、加湿和除湿，更适合于对湿度控制精度要求较高的数据中心。
4.防止灰尘等污染物
即使少量的灰尘或其他颗粒，也会损坏存储媒介和电子元件。大多数舒适性空调采用住宅型空气过滤器，过滤效率仅为10%，这对于数据中心环境而言是远远不够的。精密空调的过滤器具有更高效的内部过滤腔，其效率可达20%-30%，且符合ASHRAE标准。
5.高效的不间断制冷
大多数写字楼内使用的舒适性空调每天平均要运行8小时，每周运行5天。假设仅在夏季月份有制冷要求，则相当于每年要运行约1,200小时。
不管外部环境如何，大多数数据中心要求每年365天、每天24小时的不间断散热。
精密空调及其部件设计满足高标准的制冷需求。当精密空气调节机组内其他部件可根据需求开启或关闭时，风机系统则需要每年8,760小时地持续运行。
此外，带有室外热交换器的舒适性空调，当外部环境温度降至32°F以下时，由于压力过低，一般不能运行。但是精密空调可在-30°F的条件下正常运行，而乙二醇制冷系统在-60°F的条件下正常制冷。
6.较低的运营成本
由于基础工程、设计和设备存在差异，因此，舒适性空调与精密空调的初期投资费用不能反映全部问题。较为精确的比较，是考虑两个系统运营成本的差异。
舒适性空调每年的运营成本比精密空调的运营成本高出$243/每冷吨显冷量。这和业界普遍认同的原则一致，即舒适性空调3冷吨制冷量相当于精密空调2冷吨制冷量。
7.增强服务与支持
精密空调的部件冗余比舒适性空调的要多，以保证其出现某些故障时仍能继续运行。此外，精密空调是由厂方培训的服务工程师进行安装，他们更熟悉数据中心的需求和敏感性。制造商可提供对精密空调24小时紧急服务和预防性维护服务。
总之，精密空调具有高效率、高可靠性和灵活性的特点，能满足数据中心和其他高可用性计算机机房日益增加的散热、湿度控制、过滤及其他方面的要求。
